Dernière chance de qualification pour les Jeux Olympiques, le CCI*** de Saumur a fait le plein d’engagés cette année.

Ils seront 58 au départ de l’édition 2008. Si on y ajoute les 39 engagés du CIC** et les 35 couples du Grand National, ce sont 132 couples qui sont présents sur le site de Verrie.Cette année encore, de nombreuses améliorations ont été apportées au concours, à commencer par le parcours de cross. «Il a été modifié à 60% sur le CIC** et à 80% sur le CCI***», annonce François Saint-André, le directeur du concours. Parmi les nouveautés majeures cette année, il y a la construction d’un troisième gué sur le cross, mais aussi la diffusion sur écran géant de l’intégralité des épreuves samedi et dimanche et la retransmission du cross en live sur Internet.Côté compétiteurs, Saumur peut se flatter d’accueillir une partie du gratin mondial de la discipline.

Mark Todd de retour

Dans le CCI***, le Néo-Zélandais Andrew Nicholson est de nouveau présent avec deux chevaux, Epic et Nereo. Cette année, il a un équipier de poids et de choix en la personne de… Mark Todd, qui revient à la compétition après huit ans d’absence. Le double champion olympique (1984 et 1988), élu cavalier du XXe siècle, a décidé de renouer avec le très haut niveau et est venu à Saumur décrocher sa qualification pour les Jeux. Il prendra le départ avec Dusky Moon et Gandalf.L’Australie aussi aligne une équipe de choc avec notamment Clayton Fredericks, associé à Nullarbor, Lucinda Fredericks avec Mr Alligator et Matt Ryan, présent avec Bonza Katoomba et Slight of Hand.Du côté britannique, l’équipe est emmenée par deux immenses cavalières, Pippa Funnel (avec Blue Horizon et Chamrock) et Mary King (avec Kings Fancy et King Gem).Chez les Français, il faudra suivre notamment Aurélien Kahn et Lord de Lignière, Jean-Lou Bigot et Lotus de Gobaude, ainsi que Bérénice Villoing et Djina.

Champions olympiques

Dans le Grand National, les champions olympiques en titre seront là, à savoir Nicolas Touzaint et Galan de Sauvagère (mais aussi Tatchou), Arnaud Boiteau et Expo du Moulin, Jean Teulère et Espoir de la Mare. Seront à suivre aussi Cédric Lyard et Joly Hope de Treille, Eric Vigeanel et Coronado Prior, Didier Dhennin et Ismène du Temple…Quant au CIC**, Nicolas Touzaint, Rodolphe Scherer, Aurélien Kahn, Jean-Lou Bigot, Jean Teulère, Philippe Mull, Marie-Christine de Laurière, Clayton Fredericks et Andrew Nicholson font partie des engagés.Tout est donc réuni pour vivre une belle édition 2008, année olympique !