Leader du classement provisoire avec Nullabor, l’Australien Clayton Fredericks était un homme heureux vendredi soir. «Le dressage peut toujours être meilleur, mais je suis content! Et je ne suis pas passé sous la pluie, c’est déjà ça!»

Il s’agit d’un retour en terre saumuroise pour le vice-champion du monde et Nullabor. En 2006, ils s’étaient classés 4e. Depuis, Nullabor a couru Burghley et Luhmülhen et «il est beaucoup plus fort qu’il y deux ans», indique Clayton.Le couple était aussi au départ de Badminton cette année. «Mais comme vous le savez, nous avons eu un petit problème là-bas…», poursuit Clayton en souriant. En effet, l’Australien s’est proprement fait déposé à mi-parcours.«Nullabor avait perdu un fer en début de tour. C’est un cheval délicat, qui n’aime pas avoir mal, c’est peut-être pour ça qu’il a réagi comme il l’a fait sur cette combinaison sur fossé. Je ne sais pas. En tout cas, j’espère ne pas avoir de mauvaise surprise ici! Je vais chaque obstacle l’un après l’autre, en essayant de ne pas trop penser à Badminton et en espérant que Nullabor n’y pensera pas non plus!»Quand on lui demande ce qu’il pense du parcours de cross, il répond: «C’est un parcours typiquement saumurois! Il est plutôt difficile, mais peut-être un peu moins tournant et un peu plus long et galopant que d’habitude. Je pense que le temps ne va pas être facile à faire non plus.»Quant aux obstacles qui à son avis lui semblent les plus délicats: «Ceux sur fossés m’inquiètent un peu!»