Sam Griffiths et Happy Times ont repris la tête du classement provisoire à l’issue de l’épreuve de cross. Une épreuve qui été plus que sélective, puisque aucun couple n’a réussi à rentrer à l’heure et que seuls 27 concurrents sur 57 ont été sans incidents.
Le cross du 23e CCI*** de Saumur a bouleversé la donne au niveau du classement provisoire. Et les Australiens qui avaient dominé l’épreuve de dressage en plaçant six couples dans les dix premiers ont vécu une journée mi-figue, mi-raisin, à l’image de la météo de la journée où soleil et averses ont joué à cache-cache.
Matt Ryan n’a franchi la ligne d’arrivée avec aucun de ses chevaux. Non partant sur le cross avec Bonza Katoomba (8e après le dressage), il a abandonné avec Slight of Hand (6e après le dressage) sur l’obstacle n°17 (trakhenen Tom Joule). Lucinda Fredericks, 9e après le dressage avec Mr Alligator, a jeté l’éponge alors qu’elle arrivait au gué de la sellerie Butet (n°14). Quant à Clayton Fredericks, son parcours s’est arrêté net dès le début du parcours de la chute de Nullabor entre deux obstacles, qui s’est révélée fatale pour le cheval.
La journée a été plus heureuse pour Paul Tapner et Stormhill Michael. Le couple a pris du temps sur le cross certes, mais son tour sans incident lui a permis de conserver sa 7e place au classement. Stuart Tinney et Don Panache sont remontés d’une place et sont désormais 10e. Quant à Sam Griffiths, il a retrouvé la 1re place qui était la sienne jeudi, grâce à un tour superbe de Happy Times en 10’25 (le temps idéal était de 10’05).
Le classement bouleversé
La moindre erreur coûtait vraiment cher. Cela a été le cas pour Steven Smith qui a dégringolé de la 4e à 37e place après deux refus de Quality VH d’abord sur le n°16 (combinaison Camé Loire Océan), puis sur le n°23 (gué du Syndicat viticole côtes de Saumur); ou encore pour Susanna Bordone qui, avec 38,80 points de temps dépassé, a chuté de la 3e à la 19e place avec Carrera. Quant à Bertrand Vuatoux, il a abandonné avec Jérico de Janière après avoir chuté au n°18 (Conseil général de Maine-et-Loire – l’avenir pousse en Anjou).
Clément Faivre lui a savouré sa toute première participation à un CCI*** avec Gang de Forgerie. Leur parcours fluide et maîtrisé leur a permis de remonter de la 37e à la 5e place. Lionel Guyon et Kaline du Dun ont eux aussi maîtrisé leur sujet et ont pris la 4e place (ils étaient 22e après le dressage).
Remontant de la 17e à la 3e place, Andrew Nicholson et Epic ont fait démonstration, tout comme Aurélien Kahn et Lord de Lignière, passés de la 15e à la 2e place.
Rien n’est évidemment joué. L’ultime épreuve de saut d’obstacles pourrait encore réserver des surprises ce dimanche après-midi dans la carrière du Prince Albert.